« Bulls-t, nous sommes là » — Tortorella, passionné et responsable, donne le ton aux Flyers.
John Tortorella a 65 ans et en est à sa dernière étape en tant qu’entraîneur.
Mais il ne devrait y avoir aucun débat sur la question de savoir si le feu est toujours allumé. Si la volonté de gagner, la haine de perdre, brûlent encore.
Toute question à ce sujet peut simplement être jetée dans le feu de Tortorella.
Et si des preuves sont nécessaires, il suffit de regarder les trois dernières semaines et demie.
L’entraîneur-chef a été expulsé d’un match et suspendu par la ligue. Il a présenté ses excuses à un joueur pour ce qu’il a qualifié de “terrible erreur”. En une journée, il a sympathisé avec son équipe et l’a ensuite critiquée.
Et mercredi, alors que ses Flyers affrontaient l’adversité, Tortorella n’a pas caché le défi.
“Je suppose que maintenant le discours est le même, parce que d’autres personnes m’ont dit : ‘Ils sont jeunes, ils ne sont pas censés être ici.’ Bulls–t, nous sommes là. Nous sommes là. Avouons-le. Et soyons meilleurs”, a déclaré Tortorella. “Et je ne pense pas que nous soyons prêts à être meilleurs et c’est mon problème avec nous en ce moment. Et c’est mon travail. Je n’ai pas fait un assez bon travail pour les aider à surmonter l’obstacle. Après avoir joué ces sept matchs, et puis à chaque match, il nous en reste six, je n’ai pas fait un assez bon travail pour leur faire comprendre que nous devons être différents maintenant, nous devons être à un niveau différent. C’est ma frustration envers moi et c’est ça. ma frustration envers l’équipe.”
Après avoir raté les séries éliminatoires au cours des trois dernières saisons, avec un bilan combiné de 81-107-32, les Flyers ont publiquement adopté une reconstruction avant cette saison. Et à la surprise de presque tout le monde, ils sont aux commandes de la course aux séries éliminatoires depuis la mi-janvier.
“Tout le monde disait que nous allions finir parmi les cinq derniers au début de l’année”, a déclaré Joel Farabee. “Le simple fait d’être dans cette position est génial et j’ai l’impression que nous avons encore beaucoup à prouver à vous tous.”
Les choses sont devenues risquées au fil du temps. Les Flyers ont perdu 15 de leurs 22 derniers matchs (7-10-5). Ils ont récemment survécu à un défi intimidant de sept matchs, avec une fiche de 2-3-2. Depuis, ils ont une fiche de 0-2-1 et ont été dominés 13-5 pour entamer une séquence de six matchs consécutifs contre des équipes qui ne sont pas en position des séries éliminatoires.
La dernière défaite de lundi soir a égalé leur pire séquence de cinq défaites de la saison avec une décision de 4-3 en prolongation contre les Islanders. Après le match, Tortorella a déchaîné son équipe pour une deuxième période « douce » et « embarrassante ».
Alors que les Flyers étaient dans une situation précaire, craignait-il que le vestiaire ne gère pas bien la situation ?
“Cela revient toujours à : ‘Oh, ils vont l’abandonner.’ Il me suit partout et qu’il en soit ainsi”, a déclaré Tortorella. “Si un joueur va m’abandonner ou si des joueurs vont m’abandonner parce que j’essaie de faire d’eux de meilleures personnes et de meilleurs athlètes, vous avez le mauvais entraîneur ici et vous avez les mauvaises personnes. ici.
“Mon travail consiste à pousser les athlètes. J’ai d’autres choses en tête que je ne vous donne pas. J’avais le contrôle l’autre soir. Ce que j’ai dit, je le pensais. Et très honnêtement, quand je regarde le [match ] enregistre maintenant, je suis plus préoccupé que la deuxième période. Parce que je suis tellement fier que l’équipe arrive ici.
Dans l’alignement actuel et la réserve des blessés, Tortorella compte 14 joueurs qui n’ont jamais participé aux séries éliminatoires de la LNH. Mercredi était le deuxième des trois jours entre les matchs des Flyers. Le club espère que cet écart constituera une réinitialisation indispensable.
“Tout d’abord, vous apprenez à quel point il est difficile de se qualifier”, a déclaré Marc Staal, un vétéran avec 128 matchs d’expérience en séries éliminatoires. “C’est une chose si vous êtes éliminé des séries éliminatoires à deux mois de la fin de la saison. Mais c’est une chose si vous y êtes toute l’année et que vous traversez ensuite ces dernières semaines de gestion de cette pression et de ce sentiment. de devoir jouer des matchs de hockey incontournables. Vous grandissez certainement à partir de cela en tant que joueur et en tant qu’équipe.
“Je l’ai vécu plusieurs fois. J’aime la mentalité de notre équipe, j’aime le fait que nous soyons très altruistes, il n’y a pas d’ego, nous tirons tous les uns pour les autres et c’est généralement une bonne recette pour finir en force.”
Tortorella a qualifié jeudi de “jour assez important”. Les Flyers auront un entraînement complet avant de se lancer dans un road trip de quatre matchs. Ils auront une réunion sur l’importance de la suite.
